Mycelium-based materials at IDC

Teammembers: Casper Van Herzele (UGent) & Maité Priëels (UGent) & Basil Bataille (UGent)

Coaches: Jasper (GLIMPS) + UGent (Francesca)

The challenge

GIY (grow it yourself) mycelium-based materials are getting more and more implemented in the design field. Nevertheless, many challenges remain open, for example:

How can we introduce this knowledge in our IO curriculum?
How should the prototyping and use of mycelium-based materials be organised in a design atelier?
How can we engage different stakeholders and actors in this mission? How can we make this a self-sustainable system?
...

Screen_Shot_2019-06-24_at_12.11.19_PM_d0

a. Overview

Instructions on website
Instruction video
Short promotion video on tiktok, longer promotion video on instagram and social media
Schedule to book mycelium tools in the lab
Experimenting and prototyping with samples and ways to process, describing the characteristics of the material
Documenting the process (weekly highlights)
Stakeholder mapping (miro board)
Small LCA
Sample for sample board in IDC

The results

b. Instruction video

a. Overview

b. Instruction video

c. Promotion video

d. Learning by prototyping

The main characteristics of mycelium are that it is refractory, water-repellent, insulating and strong. This material offers enormous potential within the construction and packaging industries.
Specific parameters are required for the growth of mycelium. A moist environment and a constant temperature of ±27 degrees Celsius are required. To ensure that mycelium can be used in products without it growing any further, the mycelium must be baked in an oven.

11b

Wine 1

Candle holder

11b

1/8

d. Learning by prototyping

e. Schedule to book mycelium equipment

Do you want to grow your own mycelium and get to work with the different properties this biomaterial has to offer? Then go to the BioFabLab in the Industrial Design Center at Ghent University campus Kortrijk. There, all the necessary machines are at your disposal. On the campus it is possible to view and study samples and prototypes. We ask that you register if you wish to come to campus. This can be done via the button below.

With the help of the online workshop, you can definitely get started! Under the Materials section you can find the different steps.

e. book equipment

Can't get enough of this material and want to learn more about it? Below are some papers put together so you can easily and quickly expand your knowledge about this biomaterial.

f. extra

The process

Dit is het team achter deze opdracht. Links staat kabouter Basil, rechts kabouter Casper en in het midden kabouter Maité. Wij kijken er enorm hard naar uit om ons op dit project te smijten, want het ligt bij ons alledrie binnen ons interessegebied.

We hebben het sample opgesplitst in twee delen omdat we benieuwd waren naar de binnenstructuur. We hadden een luchtigere samenstelling verwacht en waren toch wel verrast door de dichte structuur. We waren ook verrast doordat het sample zijn stevigheid behoudt nadat het in twee delen was opgesplitst aangezien we er vanuit gingen dat het sample makkelijker ging afbrokkelen.

Voor het opsplitsen van het sample kozen we eerst voor een cuttermes, metaalzaag en houtzaag. We dachten in eerste instantie dat dit materiaal zeer fragiel was en het dus beter was om het materiaal met de hand te bewerken en niet met grove machines. Echter is het tegendeel bewezen. Op de foto is te zien hoe grof de handzaag is, hoe deze niet voor een mooie afwerking zorgt en voor heel wat zaagsel. Bij het gebruik van de machines werd snel duidelijk dat machinaal zagen wél een optie was bij dit materiaal omdat niet alleen de afwerking netter was, maar ook de hoeveelheid zaagsel was minder.

Op 17 februari hebben we onze hennepzakken in de autoclaaf gezet (stap 2) met als doel hier donderdag 18 februari verder mee aan de slag te gaan. Door een onverwachtse, medische ingreep en vertraging bij de verzending van de sporen bij onze stakeholders is stap 3 - het toevoegen van de mycelium in de hennepmatrix - een week uitgesteld. We hadden hier op ingespeeld om eventueel de sporen zelf te gaan halen bij onze stakeholder in Gent, maar de mycelium-leverancier zit met vertraging bij de verzending waardoor dit geen zin had.

Dinsdag 16 februari zijn we naar het IDC gegaan om samen met Jasper (online meeting) de stappen van het myceliumproces te overlopen. We zijn direct aan de slag gegaan met de eerste stap - het vullen van de zakken met de matrix waarop de mycelium zal groeien - aangezien we van Louise Dumon al een goede inleiding van de diverse stappen hadden gekregen.

In één van de eerste weken hebben we verschillende mengsels gemaakt waarin de mycelium kan groeien. Één daarvan waren houtschilfers uit het IDC. We hebben kunnen concluderen dat dit niet goed werkte. Na zeker 3 weken in de incubator was er amper mycelium gegroeid. Het hout zal waarschijnlijk bewerkt zijn, waardoor dit invloed heeft op de groei van de mycelium.

Doordat de machine in het IDC buiten gebruik was, hebben we zelf wat geïmproviseerd om het sample tóch te kunnen samendrukken en verder te kunnen onderzoeken. Op de foto is te zien hoe we dit probleem hebben aangepakt. Dit sample hebben we dan uitgebakken en het resultaat was dat de mycelium sterker was dan de vorige samples van de afgelopen weken. Het samendrukken van de mycelium zorgt er dus zeker voor dat samples sterker zijn doordat de lucht en het vocht er al goed uitgeperst is vooraleer het gebakken wordt.

Afgelopen week hebben we met andere groepen afgesproken om kennis te maken met hun projecten en om na te gaan of er een eventuele samenwerking kan plaatsvinden met het myceliumteam. We hebben deze week met groepen 2, 3, 9, 11, 12, 14 en 15 samengezeten waardoor we nu al wat meer duidelijkheid over de andere projecten hebben en ook al enkele deals hebben gesloten.

Aangezien we al een industrieel sample gekregen hadden konden we ook al eens nadenken over eventuele bevestigingstechnieken voor mycelium. Hierbij waren we van plan om verschillende soorten lijm en tape te gebruiken en testen. Echter heeft Francesca ons op tijd bewust kunnen maken van onze fout. Het is de bedoeling dat mycelium en zijn toepassingen volledig biologisch zijn. Het gebruik van lijm is echter geen goede en ecologische keuze want zoals we in lessen van het tweede jaar gezien hebben, zijn verlijmde producten moeilijker te recycleren. Daarom zijn we meteen overgestapt naar vijzen, maar door de kleine samples was het moeilijk om hier een betrouwbare stevigheidstest op uit te voeren. Hier wordt in de komende weken nog verder over gebrainstormd.

Aangezien een ontmoeting met Jasper van GLIMPS - één van de coaches - in tijdens van COVID-19 niet voor de hand liggend is, hebben we van de situatie gebruik gemaakt om nóg een groepsfoto te nemen. Die is hier te zien. We vonden het enorm fijn en interessant om Jasper eens in het echt te zien en om de mogelijkheid te hebben om direct vragen en feedback te krijgen.

Na het mengen en overplaatsen naar de mal hebben we de potjes in de incubator gezet die een constante temperatuur van +/- 26°C (= +/- 299 K) heeft. Dit is de optimale groeitemperatuur voor de mycelium. Tegen het einde van week 4 en het begin week 5 zouden we al resultaat moeten zien. Spannend!!

The process